Les vitamines antioxydantes C et E : stimulants du système immunitaire
Pour entretenir correctement votre système immunitaire, il est important de bénéficier d’un apport suffisant en antioxydants. Plusieurs vitamines et minéraux ont des effets antioxydants, notamment les vitamines C et E. Vous trouverez ci-dessous des informations sur ces vitamines et sur les aliments que vous pouvez consommer pour faire le plein d’antioxydants.
Les antioxydants protègent votre corps
Les antioxydants sont des substances dont l’une des propriétés est de nous protéger des radicaux libres responsables de l’oxydation. Ce processus chimique endommage les membranes et l’ADN des cellules de notre corps.
Les fruits frais et les baies (ex : baies de goji, myrtilles, acérola…) sont riches en antioxydants, tout comme le café. Plusieurs composés différents ont des effets antioxydants, notamment le bêta-carotène, les vitamines C et E, le sélénium, le zinc et le fer. Les antioxydants sont également produits naturellement par le corps.
En plus d’être naturellement présents dans certains aliments, les antioxydants peuvent également être ajoutés aux aliments. La consommation de pain complet et d’autres produits aux céréales complètes vous apportera des anti-oxydants, telle que la vitamine E, qui faciliteront l’assimilation du fer et du sélénium. Manger environ 750 g de légumes et de fruits (incluant les baies) par jour assurera à votre corps la protection face à l’oxydation dont il a besoin.
Vos besoins en vitamine E augmentent avec l’âge
La vitamine E est une substance liposoluble présente dans les aliments tels que les huiles végétales, les céréales, les noix, le poisson, l’huile de foie de morue, le germe de blé, la margarine, les œufs, les mangues et les avocats. Cet antioxydant est important car il protège les membranes des cellules contre les radicaux libres et entretient la souplesse des membranes des cellules.
La vitamine E est le nom commun des substances tocophérol et tocotriénol. Ces dernières se présentent sous huit formes différentes, qui ont toutes des effets antioxydants sur le corps. L’alpha-tocophérol est la substance la plus active biologiquement et la plus répandue dans les tissus animaux. Cette vitamine augmente également l’assimilation de la vitamine A par le corps et joue probablement un rôle important dans la formation des hormones sexuelles.
Si vous êtes malade ou exposé à la pollution ou à d’autres facteurs environnementaux néfastes, votre production de dérivés réactifs de l’oxygène et de radicaux libres pourrait augmenter de manière significative, ce qui augmenterait les besoins de votre corps en antioxydants.
Les fumeurs ou les athlètes sont exposés à de plus grandes quantités de radicaux libres que la moyenne et auront éventuellement besoin d’accroitre leur consommation d’antioxydants par le biais, par exemple, de compléments alimentaires.
Vos besoins en vitamine E s’accentuent également avec l’âge. En effet, la vitamine E protège les cellules de votre corps contre les dommages causés par le ralentissement du métabolisme lié à l’âge.
Le déficit de vitamine E est rare de nos jours, mais certaines catégories de personnes peuvent se retrouver dans des groupes à risque, telles que les personnes qui souffrent de mauvaise absorption intestinale. Les besoins quotidiens en vitamine E sont de 8 mg pour les femmes, de 10 mg pour les hommes.
Faites attention à l’excès de cette vitamine. Contrairement à la vitamine C, qui est soluble dans l’eau et donc évacuée dans les urines, la vitamine E est liposoluble. L’excédent est donc stocké dans le foie et le tissu adipeux.
La vitamine C favorise l’absorption du fer
La vitamine C, également appelée acide ascorbique, contribue à la formation et à l’entretien du tissu conjonctif de votre corps, ainsi qu’au renforcement de son système immunitaire. Cette vitamine augmente également jusqu’à quatre fois votre absorption de fer d’origine végétale. Alors que le corps de la plupart des animaux produit naturellement sa propre vitamine C, l’homme sont l’une des rares espèces qui ne peut pas produire cette substance elle-même.
En plus d’être un extraordinaire stimulateur du système immunitaire, la vitamine C est essentielle au maintien du fonctionnement normal du système nerveux. Cette vitamine est abondante dans les agrumes, le cassis, les navets, les pommes de terre, les fraises, les poivrons, le brocoli, les épinards et les tomates.
Les fumeurs ont besoin de presque deux fois plus de vitamine C que les non-fumeurs, car ils l’absorbent moins bien. L’apport quotidien recommandé en vitamine C est de 60 mg pour les adultes. Ces besoins augmentent avec l’âge.
Les surdoses de vitamine C sont très rares, car, comme nous l’avons mentionné plus haut. L’excès de cette vitamine hydrosoluble est éliminé dans les urines.