Wat is hersengymnastiek?
Hersengymnastiek is iets dat iedereen zou moeten doen om een goede hersenfunctie te behouden en zelfs te verbeteren. En net als bij reguliere training, is hersentraining iets dat je moet bijhouden – maar het hoeft niet saai te zijn. Er zijn talloze oefeningen, spelletjes en taken die je kunt oefenen.
Je brein is spectaculair en het is ongelooflijk goed in het aanpassen aan de uitdagingen die je het biedt. Hoe meer stimulatie het krijgt, hoe beter het wordt in het omgaan met en het oplossen van de situaties waarmee je geconfronteerd wordt.
Verbeter je hersenfunctie
Er zijn veel redenen waarom je je hersenen moet trainen, maar hier zijn drie goede:
- Het vergroot het mentale vermogen. Als je je krachttraining goed doet, worden de bindweefsels in je spieren versterkt, waardoor je spieren sterker worden. Hetzelfde gebeurt in je hersenen als je het goed traint; je verbetert het bindweefsel tussen de neuronen in je hersenen om ze beter en sneller te laten werken. Dit fenomeen, neuroplasticiteit genaamd, is de unieke manier van het brein om zijn capaciteit te laten groeien en uit te breiden. Door je hersenen uit te dagen met de juiste oefeningen, kun je de neuroplasticiteit daadwerkelijk verbeteren en behouden om de natuurlijke achteruitgang van de cognitieve functie die optreedt bij het ouder worden te overwinnen.
- Het verbetert je geheugen. Door je hersenen uit te dagen om nieuwe dingen te leren, worden ze gedwongen harder te werken en tegelijkertijd de geheugencapaciteit te vergroten. Een onderzoek uit 2006 onder Londense taxichauffeurs wees uit dat deze groep een grotere hippocampus had (het deel van de hersenen dat verantwoordelijk is voor het creëren en verkrijgen van toegang tot herinneringen) dan Londense buschauffeurs. De theorie was dat taxichauffeurs continu worden uitgedaagd om op verzoek door duizenden straten en oriëntatiepunten te navigeren, terwijl buschauffeurs een bepaalde route volgen. Door deze constante stimulatie groeit de hippocampus en geheugencapaciteit.
- Het kan helpen om cognitieve achteruitgang af te remmen. Hoewel er heel weinig is dat we kunnen doen om dit te voorkomen wanneer het gebeurt, kan het deelnemen aan stimulerende activiteiten helpen om het begin van de symptomen te vertragen.
Hoe kun je je hersenen trainen?
Net zoals er een breed scala aan oefeningen voor kracht, fitness en cardio is, is er geen gebrek aan programma’s die beweren je hersenen te trainen om de cognitieve functie te verbeteren. Maar wat werkt nu het beste voor jou – om jouw specifieke doelen te bereiken. Hier vind je enkele tips voor hoe je te werk kunt gaan.
Bepaal wat je nodig hebt. Heb je hulp nodig met het kortetermijngeheugen, om een nieuwe vaardigheid te leren, je focus te vergroten, de besluitvorming te verbeteren of de ziekte van Alzheimer op afstand te houden? Onthoud dat je prioriteiten kunnen veranderen met de leeftijd en omstandigheden, wat in de loop van de tijd veranderingen in je regime kan vereisen.
Eet goed, slaap voldoende en hou stress onder controle. Net zoals ongezond eten de effecten van lichaamsbeweging negatief kan beïnvloeden, kan een ongezonde levensstijl de voordelen van een hersentrainingsprogramma verminderen.
Evalueer de mogelijkheden. Technologie heeft een revolutie teweeggebracht in hersentraining, wat heeft geleid tot de ontwikkeling van een aantal hightech tools voor hersentraining. Er is ook een reeks commerciële hulpmiddelen beschikbaar om de hersenfunctie te monitoren. Maar om effectief te zijn, moeten hersenoefeningen vooral worden vertaald naar verbeteringen in het dagelijkse leven. Zoek naar systemen die interactief en boeiend zijn, vooruitgang in uw vaardigheden laten zien en zijn ontworpen om aan uw doelen en prioriteiten te voldoen.
Hou vol! Net zoals een paar keer per maand naar de sportschool gaan niet de gewenste resultaten oplevert, zul je geen verbeteringen in de cognitieve functie zien als je je hersenen niet regelmatig traint. Als je echt verbetering wilt zien, heb je minimaal 15 uur per gerichte hersenfunctie nodig over een periode van acht weken.