Mantieni i tuoi occhi attivi con la vitamina A
Tra tutte le vitamine, la vitamina A si distingue per i suoi benefici sulla vista. Leggi di più riguardo il suo effetto sulla vista e su altri importanti organi e sistemi del tuo corpo.
Che cos’è la vitamina A?
La vitamina A è un composto liposolubile con lo stesso effetto biologico del retinolo. “Liposolubile” significa che è immagazzinata nei tessuti adiposi (o grassi) e nel fegato quando il corpo non la utilizza. Ecco perché non dovresti superare l’apporto giornaliero raccomandato di vitamina A.
Il tuo corpo rilascia la vitamina quando ne ha bisogno e circa il 90% viene immagazzinato nel fegato. L’approvvigionamento di vitamina A, di solito, dura fino a un anno nelle persone sane.
La vitamina A è importante per una normale visione, riproduzione, crescita e funzione immunitaria, nonché per il normale mantenimento delle mucose.
Quali sono le fonti alimentari di vitamina A?
Solitamente, assumiamo abbastanza vitamina A attraverso una normale dieta sana, ma ci sono alcuni alimenti che contengono più vitamina A rispetto ad altri, per esempio:
- Fegato e patè di fegato
- Olio di fegato di merluzzo
- Pesce grasso come sgombro, salmone, trota, aringa
- Uova
- Latte intero, burro, panna, formaggio
- Broccoli, cavoletti di Bruxelles
- Spinaci, cavolo, lattuga
- Peperone rosso
- Albicocche, melone, pompelmo
- Patate dolci, zucca, carote
- Zucca squash
Questi frutti e verdure contengono carotene che viene convertito in retinolo nel corpo quando necessario. Nel cibo, il retinolo e il carotene sono le forme più importanti di vitamina A: il retinolo si trova in alimenti di origine animale e il carotene nelle verdure.
I carotenoidi sono un gruppo di oltre 600 sostanze presenti nelle piante e alcune di queste possono essere convertite in vitamina A nel corpo: tra di esse, il beta-carotene è la più importante. Il corpo dovrebbe produrre vitamina A preferibilmente da solo: per farlo, è importante mangiare abbastanza alimenti contenenti beta-carotene.
L’olio di fegato di merluzzo è una buona fonte di vitamina A e assumere un cucchiaio di olio di fegato di merluzzo ogni giorno è fondamentale a tutte le età.
Quali sono gli altri benefici della vitamina A sulla salute ?
Oltre a svolgere un ruolo nella specializzazione cellulare (per cui le nuove cellule vengono modificate in modo da poter svolgere la loro funzione in maniera efficiente), la vitamina A aiuta a mantenere normali:
- metabolismo del ferro
- mucose
- pelle
- funzionalità del sistema immunitario
- vista
La vitamina A è conosciuta come “la vitamina dell’occhio”, a causa della sua importanza per le cellule specifiche della retina e per la loro capacità di rilevare la luce. La vitamina A è, quindi, particolarmente importante per una buona visione notturna.
Troppa vitamina A o troppo poca
Come per ogni cosa nella vita, è tutta una questione di equilibrio anche quando si tratta di vitamina A. Non fa bene avere un eccesso o una carenza di vitamina A, ma il corpo riesce solitamente a produrre abbastanza vitamina A quando ne ha bisogno.
Se assumi troppa vitamina A per un lungo periodo, potresti avvertire sintomi da avvelenamento. Una regola d’oro è quella di non assumere più di un integratore alimentare contenente vitamina A. Se stai assumendo olio di fegato di merluzzo e desideri un integratore di altre vitamine, scegli un integratore multivitaminico senza le vitamine A e D.
La carenza di vitamina A è rara nel Primo Mondo, ma nei paesi in via di sviluppo è ancora una delle cause più comuni di cecità. I primi sintomi di carenza di vitamina A sono la ridotta capacità di adattamento alla luce e la perdita della visione notturna. Le ferite sulla pelle che non guariscono possono essere un ulteriore sintomo precoce della carenza di vitamina A. Poiché la vitamina A è essenziale per il sistema immunitario, i bambini con una carenza lieve hanno un rischio più elevato di infezioni.