Resta in salute con un sistema immunitario forte

Cos’è il sistema immunitario?

La funzione principale del sistema immunitario è attaccare i microrganismi patogeni e proteggere il corpo dalle malattie. “Microrganismo” è un nome collettivo per batteri, virus e funghi.

Il motivo per cui abbiamo un sistema immunitario è per proteggerci da malattie e infezioni. Di solito, ciò accade senza danneggiare il corpo, ma quando un individuo ha una malattia autoimmune, il sistema immunitario può attaccare le cellule sane del suo corpo e distruggerle. Ciò potrebbe accadere perché le cellule mutano carattere poiché il sistema immunitario attacca tutto ciò che percepisce come patogeno.

Il tuo sistema immunitario ha due funzioni principali:

• proteggere il corpo da microrganismi patogeni
• rimuovere cellule e tessuti danneggiati e morti

In realtà, sei provvisto di due sistemi immunitari: il sistema immunitario interno e quello esterno. Il sistema immunitario interno è diviso in due parti: il sistema innato (sistema non specifico) e il sistema adattativo o acquisito (sistema specifico). Il sistema immunitario adattivo è un sottosistema che si adatta sulla base delle malattie che ha elaborato nel corso della vita. È questa la parte del sistema immunitario che si adatta quando hai fatto una vaccinazione e che ti rende immune, ad esempio alla varicella, dopo aver incontrato la malattia una sola volta. Le due parti cooperano, ma entrambe devono essere attive affinché il sistema immunitario funzioni correttamente.

La pelle fa parte del tuo sistema immunitario esterno e tiene lontani i corpi estranei perché impermeabile e resistente all’acqua. Ma se hai graffi e ferite, i batteri potrebbero penetrare nella pelle.

Con l’aiuto delle membrane mucose, che in gola, polmoni e naso contengono anticorpi e ciglia, riusciamo ad espellere i corpi estranei. I succhi gastrici riducono il numero di microrganismi che ingeriamo attraverso cibi e bevande, mentre i fluidi corporei quali lacrime, oli da ghiandole sebacee e saliva contengono enzimi antibatterici che possono ridurre il rischio di infezioni. Essi fanno tutti parte del tuo sistema immunitario esterno.

Come avere un sistema immunitario buono e intelligente

Oltre ad avere un buon sistema immunitario, è necessario avere anche un cosiddetto sistema immunitario intelligente. Un sistema immunitario intelligente trova l’equilibrio necessario per impedirgli di attaccare il corpo quando le cellule mutano carattere, a causa del fenomeno noto come malattie autoimmuni.

La maggior parte delle persone ha un sistema immunitario equilibrato e buono, ma di tanto in tanto si possono attraversare dei periodi in cui il sistema immunitario è indebolito. Potrebbero esserci diverse ragioni per questo fenomeno, come un periodo di privazione del sonno o di stress, entrambi i quali possono influenzare negativamente il sistema immunitario.

Per evitare di ammalarsi per colpa di un sistema immunitario indebolito, ci sono alcune precauzioni che potresti prendere: assicurati di dormire a sufficienza; vai a letto un po’ prima se sai di doverti svegliare presto o se hai problemi a dormire; se sei sotto stress, prenditi del tempo per capire cosa ti sta stressando. Esiste qualcosa che tu possa fare per evitare lo stress? Chiedi aiuto agli altri, se possibile.

Sia tu, sia il tuo sistema immunitario potete beneficiare di esercizio quotidiano e aria fresca, specialmente durante i periodi di stress. Che tu vada in palestra o a fare una passeggiata all’aria aperta, prenditi del tempo per te e fai un po’ di esercizio.

Una buona igiene (ma non troppa) è un altro fattore chiave. Molti batteri ti fanno bene, in realtà. Per ironia della sorte, ammalarti potrebbe effettivamente aiutarti a rimanere in salute in futuro. Il sistema immunitario beneficia anche di un raffreddore occasionale, perché gli consente di essere preparato meglio la prossima volta che verrà colpito da una malattia.

Cosa mangiare per migliorare il proprio sistema immunitario?

Esistono molti alimenti e integratori che puoi assumere per potenziare o sostenere il tuo sistema immunitario. Concentrati su prodotti che contengono molti antiossidanti e vitamine/minerali. Degli esempi sono frutta, verdura, erbe, frutti di bosco, frutta secca a guscio e spezie.

Alimenti più specifici a beneficio del sistema immunitario includono arance, prugne, sgombro, yogurt, ribes nero, noci del Brasile, olio di canola, cioccolato fondente e prodotti contenenti omega-3, come l’olio di fegato di merluzzo. La vitamina D presente nell’olio di fegato di merluzzo contribuisce a mantenere la normale funzione del sistema immunitario.

Cosa evitare

Esistono alcune cose da evitare, se vuoi mantenere un sistema immunitario ben funzionante. Oltre a stress, privazione del sonno e lavarsi le mani troppo spesso, anche il fumo può indebolire notevolmente il sistema immunitario. Una dieta povera con molto zucchero e periodi di esercizio fisico eccessivo possono altresì contribuire a una cattiva salute.

Se mantieni uno stile di vita sano e ben equilibrato, il tuo sistema immunitario rimarrà forte, aiutandoti a combattere malattie e infezioni.